はい乳が空になる頃、麦は、自分で根から水や養分を吸い取り、
光を利用して、葉ででんぷんを作って生長していきます。

種まきからおよそ１ヵ月後、葉が４つほどついた頃に麦踏みを始めます。
関東では、11月の下旬のころです。天気予報で霜注意報（０℃付近まで気温が下がる）が
出るような地域では、その前に麦踏みをしておくのがいいでしょう。

麦踏みは土が乾いた状態で“かにの横歩き”のように麦の上全体を踏んで歩きます。
繰り返し、何度踏んでもかまいません。ぺしゃんこになっても心配いりません。
麦の茎は４～５日もすれば立ち上がってきます。

この後、１か月後の12月下旬、年が明けて、１月中～下旬、２月中～下旬の計４回くらい
麦踏みをおこないます。同じ要領で土が乾いた状態の麦踏み日和に実施してください。
３月に入ると、気温が上がり、麦は茎立ちしてくるので、麦踏みをしてはいけません。

麦踏みをしなくとも育ちますが、麦踏みをすることで、より多くの実がとれるようになります。

１本の根本から左右に茎が分かれて伸びることを分けつといいます。

この後、地上では収穫の実となる穂の赤ちゃんとも言える幼穂（ようすい）が
茎の中ででき始めます。これは生長途中の幼穂をむいてみたものです。

やがて４月ごろまでに、このように生長していきます。

寒い冬を過ぎて春を迎える時期には畑の様子は一変。
小麦も茎が元気よく伸び、同時に雑草も虫も活発になります。
生育観察にはいい時期です。土寄せなどの作業もあります。